Selvom retsvidenskab og kriminologi begge tilgang spørgsmål om kriminalitet og kriminel adfærd fra et videnskabeligt synspunkt, de to discipliner er helt anderledes.Kriminologi og retsvidenskab repræsenterer forskellige videnskaber og forskellige funktioner.De adskiller sig yderligere i omfang og anvendelse.Retsvidenskab giver metoder til at løse kriminalitet, mens kriminologi udvikler teorier for at forklare kriminalitet som socialt fænomen.
Retsvidenskab anvender de værktøjer og metoder for naturvidenskaberne, især biologi og kemi, at spørgsmål af juridisk karakter.Retsmedicinere indsamle og analysere fysiske beviser, såsom blod og andre kropsvæsker, shell tarme, hår og fibre, at hjælpe med at løse forbrydelser.De indsamler beviser på gerningssteder og analysere materialet i laboratoriet.Retsvidenskab er således en anvendt naturvidenskab.Kriminologi, derimod, er en specialiseret samfundsvidenskab, der udviklede sig fra s
ociologien.Kriminologi bruger sociologiske teorier og metoder til at studere kriminel adfærd, og hvordan samfund reagere på kriminalitet.Som en social videnskab, kriminologi ofte mangler den præcision og metodisk stringens i naturvidenskaberne.Som en anvendt videnskab, retsvidenskab fungerer som en undersøgelseskommission værktøj.Kriminalitet scene teknikere og andre retsmedicinske specialister anvende videnskabelige metoder til at løse specifikke forbrydelser.Kriminologer fokus på kriminalitet som fænomen snarere end på specifikke tilfælde af kriminel adfærd, der søger at forklare kriminalitet selv.For kriminolog, repræsenterer specifikke forbrydelser oplysninger, som de udvikler teoretiske rammer for at forklare kriminel adfærd.Den retsmedicinske videnskabsmand ønsker at løse specifikke forbrydelser ved hjælp af videnskabelige teknikker, snarere end at udvikle brede teorier om kriminalitet.
Selv om de fleste mennesker forbinder retsvidenskab med strafferetlig efterforskning - takket delvis uden tvivl, til populære tv-dramaer såsom "CSI" - retsvidenskab gælder for civilret samtkriminalsager.Ud over at hjælpe politiet opklare forbrydelser, kan retsmedicinske eksperter bruge sådanne teknikker som håndskrift analyse og dokument undersøgelse for at hjælpe i civile sager vedrørende for eksempel alder og ægtheden af omstridte dokumenter såsom kontrakter og testamenter.Retsvidenskab anvender videnskabelige teknikker og viden til juridiske spørgsmål - civil- og strafferetlige.Kriminologi udelukkende fokuserer på kriminalitet og strafferetlige spørgsmål, ikke på civilret.
fingeraftryk billede ved dip fra Fotolia.com 
